（安本）新温泉町の浜坂です。家は目の前が諸寄の海で、泳いだり釣りをしたり、幼いころから海が身近な環境でした。そんなこともあって、中学生の頃から海の生き物に関わる仕事ができたらいいなと思っていました。身近にある水族館といえば城崎マリンワールドで、子どもの頃から何度も来たことがあったので、ここで働けたらいいなと思っていました。私が高校生の頃、「お泊り水族館」というイベントが開催されたことがあって、それに参加して飼育員の方にいろいろお話を聞き、この水族館で働くには大学の海洋関係の学部を出ないといけないと聞いたので、東海大学の海洋学部に進学しました。

（安本）大学では海洋哺乳類、特に野生のイルカやクジラなどの生態調査や研究をしていました。東海大学の海洋学部は静岡県の清水にあって、浜坂と同じように港町なんですが、日本海と太平洋は気候が全く違いますし、東京にも近くてとても住みやすかったです。海洋科学博物館でボランティアをしたり、サークル活動で水族館を作ったり、スキューバダイビングをしたりと、海一色の学生生活でした。
同級生の多くは水族館への就職を希望して、全国各地の水族館を受験していました。私は第一志望の城崎マリンワールドで毎年飼育員の採用があったので、とてもラッキーでした。

（安本）朝は８時に出勤して、開館までの間は園内の清掃などお客様をお迎えする準備をします。飼育している動物の餌作りも大切な仕事で、餌当番の日は朝から昼過ぎまでひたすら餌を作っています。

午前９時半に開館すると、餌やりをしながらショーの進行をします。城崎マリンワールドは他の水族館よりもショーが多いんですよ。もともと私は動物の世話をするのが好きでこの仕事を選んだので、人前でしゃべるような目立つ仕事は得意ではないのですが、お客様にきちんと伝えられるようにゆっくりと高い声でしゃべるように心がけています。

午後４時半に閉館した後は、各エリアの簡単な清掃や道具の片付けをします。担当している生き物の飼育日誌を書くのも大切な仕事です。だいたい５時半くらいに仕事が終わりますが、丸一日ずっと動いていますね。

（安本）毎年担当する動物が一つずつ増えていくんですよ。１年目にアザラシ、２年目にトド、３年目にイルカ、４年目になった今はペンギンも担当しています。その他に魚のいる水槽も担当しています。
「推し」は、アザラシですね。「アザラシのロッククライミング」というショーがあるんですが、これをやりたくてこの仕事に就いたといっても過言ではないくらい大好きです。「自分が飼育員になったら、もっと近くでアザラシのロッククライミングが見られる」と、そのくらい好きなんです（笑）。

ショーのトレーニングも担当していますが、動物の賢さには驚かされます。トレーニング中、自分でも気づいていないような細かい動作や癖、視線の動きにちゃんと気づいて、こちらの意図を先読みして動いたりしてくれるんですよね。逆にこちらが教えられているような気になることが、よくあります。

最近は「受診動作のトレーニング」もさせてもらっています。動物たちの健康管理のために、エコーなどの検査や採血・注射などをすることに慣れてもらうよう、その練習をするんです。少しでも動物たちがストレスなく過ごしてもらえるための作業で、これも大切な仕事です。

（安本）仕事はもちろん楽しいですし、職場自体もとても働きやすい環境です。上司も後輩たちもいい人たちで、それぞれに考え方が違ってもお互いを尊重して受け入れようという雰囲気があるので、もともと人見知りだった私もここでなら自分を出せると感じています。

今はまだコロナ禍の影響が残っているので難しいですが、落ち着いたら今以上に動物と近くで触れ合えるイベントができたらいいなと思っています。ここは他の水族館よりもお客さまと動物の距離は近いと思うんですけど、もっともっと参加型のイベントを増やしていきたいですね。